比过去更加不遗余力。透过她淋漓的汗水和大声的呻吟，玉山感到了她那种努力的悲壮，他知道她在索取什么。
谌氏的肚皮终于如其所愿再次隆起，从确信无疑的这一天起，她断然拒绝了丈夫的一切诱惑，不再接受他的丁点儿触及肚皮的亲昵。她胃口大开，吞吃一切被认为可以滋养胎儿的食物。同时，她也没忘记每日为送子娘娘烧香，张开双膝，勉为其难地叩头作揖。在该做的一切都做了之后，谌氏一边祈祷一边静等着那个日子的来临。
可是灾祸再次光顾了她。她生下一个男婴。她把它称之为我的好肉肉。她的好肉肉出世不到十天，却因“脐带风”而痉挛抽搐，停止了呼吸。留给她的，是又一张青紫的小脸。她木呆呆地看着丈夫重复着一年前所做过的事，感到自己被钉在了那口小棺材里。但她听得见流动在村子里的咒语，那些咒语把“克子”和“绝代”与她联系在一起……过了几天，她能从床上爬起来的时候，便把自己悬在了梁上。
谌氏的脚尚在空中晃动之时，福生带着弟弟禄生捉迷藏来到房里。福生捉住她的脚：“婶婶，挂起来好耍么？”婶婶不理他，还把舌头吐出老长来吓他，他只好赶紧拉着弟弟走了。家里人都从地里回来，准备吃饭。玉山说：“福生，去叫婶婶吃饭。”福生嘴一噘：“我不去，她挂腊肉一样挂在梁上，还骇我呢！”
玉山一惊，手中的碗跌了个粉碎。
自缢的人是不能进家族的坟山的，不吉利。陶秉坤只好将谌氏葬在乱葬岗上，与她两个早夭的儿子在一起。
时隔半年，陶秉坤又开始张罗给玉山讨亲，却遭到玉山的拒绝，他说：“爹，您莫操心了，我是打单身的命呢！”无论父母兄嫂如何劝说，他就是不去看相。
但是在民国二十七年的冬天，陶玉山却自己从外面带了个妹子回来。他是在去青龙镇挑脚时，在那条通往省城的官道旁遇见她的。其时倭寇已占领了武汉，国民政府生怕长沙落入敌手，以焦土抗战的名义放了一把大火，在烧死两万多条性命的同时烧出几十万难民。这妹子就是流落到安华县的难民中的一个。玉山向货主交了差，领了脚钱，正匆匆往回赶，突然被这妹子一把拽住了，哀求说：“我是长沙逃难来的尤妹子，大哥给我点东西吃吧，我肚子都饿瘪哒！大哥，你可怜可怜我吧，我和家人都失散了，你行行好，发发善心吧！”
玉山最怕女人的眼泪，慌忙取下给两个小侄子买的一包米糕给她。尤妹子三下五除二，将一斤米糕吃了个精光。她的狼狈吃相使得玉山认肯了她的难民身份，他扭身欲走，却又被她拦住了，说：“我肚子不疼了，可下餐还没有着落呢。大哥，我晓得你是个好人，你做好人做到底，再给我几个钱吧！”
玉山下意识地捂住贴身的口袋。他赚的是几个血汗钱，可不想随便给人。
“大哥，我不会白要你的钱。”尤妹子四下瞟瞟，抓起他的手往路旁的一座装火土灰的草棚里猛拖，他懵懵懂懂就被拖了进去。尤妹子迅速抓起他的手塞进衣襟：“大哥，我让你摸我！”玉山手似被开水烫了一下，猛一哆嗦，就要往回抽，但被她死死拽住。他叫道：“你放手，我给你钱就是！”
她仍不放手，说：“你摸一下我就放手。”
于是他不情愿地摸了一下。这一下的感觉惊心动魄，她的乳房丰满坚挺，散发着热气，是谌氏那干瘪无生气的乳房不能比拟的，它如同两只活泼的鸽子捂在她的衣襟里，颤颤跳跳，呼之欲出。尤妹子似乎一眼看透了他的心思：“大哥，你要喜欢就放肆摸吧！”他忙将手抽了出来，摸出一元纸钞给她。她又问，大哥有堂吗？玉山老老实实回答没有。尤妹子眼睛就亮起来，手一拍：“太好了，大哥，你呢没有堂，我呢没有落脚的地方，让我作你堂吧！”
玉山连忙摆手：“不行不行！”
尤妹子把一口清脆的长沙话不由分说地向他喷过来：“何什不行啰你这号乡里后生到哪里去讨我这号街上妹子作堂？你都摸过我了，不是自己的堂是随便摸得的么？你带我走吧，你等于白捡一个堂回去，天下只有你这样的好心人才碰得上这号便宜事！”
玉山根本招架不住，飙出草棚，埋起脑壳就走。可是走了一阵，回头一瞧，尤妹子竟紧随其后。这还了得，这么不明不白带个女子回家，爹还不把他揍死！他联想起被赶出家门的玉林，觉得自己的行径已与他相差不远，便气急败坏地冲后面叫嚷：“不许你跟着我！”
尤妹子振振有词：“脚长在我身上！”
他无奈，只好撩开大步向前疾走，直到拐弯看不见她，才缓下步来。此时心里却有空落落的感觉。白捡一个堂这样的事，不是天天都能碰到，也不是人人都能有这种机会的，对一个单身男人来说，不能不说是一件幸事。这个一把火从长沙烧出来的尤妹子，看来有些轻佻，太不稳重——或许人一落难就顾不得许多了吧？——可是她的心是好的，她的悦耳的长沙话是好的，她的身体虽然肮脏可是健康也是好的，她那温软丰满的奶子更是好的……不捡白不捡，可是捡了又如何面对村人和家人？这
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